Economías de escala o economías de alcance: ¿cuál es mejor?
Las economías de escala y las economías de alcance son dos conceptos clave en la gestión empresarial que impactan de manera directa en la eficiencia, el crecimiento y la competitividad de las empresas. Ambas se relacionan con la reducción de costos, aunque difieren en la manera en que esto se logra. El artículo analiza en profundidad ambos conceptos y explora sus diferencias, además de proponer algunos ejemplos de empresas que hacen uso de estas estrategias.
Economías de escala y economías de alcance
Las economías de escala se producen cuando una empresa reduce su costo unitario al aumentar el volumen de producción. En otras palabras, cuanto mayor sea la cantidad de productos que se fabrican, menor será el costo por unidad. Este fenómeno se debe a varios factores, como la mayor eficiencia en el uso de los recursos, la especialización de la mano de obra, la optimización de los procesos productivos y la capacidad de negociar mejores condiciones con los proveedores.
Las economías de escala pueden ser de dos tipos: internas y externas.
Economías de escala internas: se originan dentro de la propia empresa a medida que aumenta su producción. Por ejemplo, una fábrica que compra maquinaria avanzada puede producir más unidades a un menor costo.
Economías de escala externas: ocurren cuando factores ajenos a la empresa, como la mejora de la infraestructura de un país o región, permiten que varias empresas del sector puedan beneficiarse de una reducción de costos.
Las economías de alcance, por otro lado, ocurren cuando una empresa reduce sus costos produciendo una mayor variedad de productos o servicios en lugar de centrarse solo en uno. La idea es que los recursos de la empresa se puedan utilizar de manera más eficiente si se diversifica la producción. Por ejemplo, una empresa que ya tiene una cadena de distribución eficiente podría aprovecharla para introducir nuevos productos en lugar de crear una nueva infraestructura.
Comparativa
Aunque tanto las economías de escala como las de alcance persiguen la reducción de costos, sus enfoques son diferentes.
Objetivo principal: Las economías de escala se centran en aumentar la producción de un solo tipo de bien o servicio, mientras que las economías de alcance se enfocan en diversificar la producción de varios bienes o servicios, aprovechando recursos compartidos.
Recursos compartidos: En las economías de escala, el enfoque está en mejorar la eficiencia de los procesos productivos y optimizar el uso de recursos en un solo producto. En las economías de alcance, los recursos se comparten para diferentes productos o servicios, generando sinergias entre ellos.
Reducción de costos: En las economías de escala, los costos se reducen gracias a la especialización y a la compra de insumos a mayor escala. En las economías de alcance, la reducción de costos proviene del uso eficiente de infraestructuras, tecnología y mano de obra para ofrecer una gama variada de productos.
Riesgos y flexibilidad: Las economías de escala pueden ser más vulnerables si hay fluctuaciones en la demanda de un único producto. En cambio, las economías de alcance diversifican el riesgo al ofrecer diferentes productos o servicios.
Ejemplos de empresas con economías de escala y de alcance
Mercadona se beneficia al comprar grandes volúmenes de productos a sus proveedores, lo que le permite negociar mejores precios y reducir costos logísticos. Además, su modelo de producción centralizada y su red de distribución optimizada le permiten reducir el costo por unidad de los productos que vende.
Grupo Antolín, al producir en grandes cantidades y suministrar a una amplia variedad de clientes en la industria automotriz, logra aprovechar las economías de escala para reducir sus costos de fabricación
La fabricación de medicamentos en grandes cantidades permite que Almirall optimice sus procesos de producción y logre reducir los costos por unidad, especialmente en productos de venta masiva. Además, su capacidad para producir a gran escala les permite competir en precios con otros actores del sector farmacéutico.
Meliá Hotels International opera distintos tipos de hoteles, desde resorts de lujo hasta alojamientos más accesibles, en diferentes mercados geográficos. Esto les permite compartir la infraestructura, como el sistema de reservas y la administración de propiedades, logrando una reducción de costos al operar en una amplia gama de segmentos turísticos.
Ferrovial ha diversificado su modelo de negocio, invirtiendo en sectores como infraestructuras de transporte, autopistas y aeropuertos, así como en servicios urbanos. Lo que les permite compartir recursos y habilidades técnicas para diferentes tipos de proyectos, generando economías de alcance al aprovechar su conocimiento en múltiples áreas del sector.
Tanto las economías de escala como las economías de alcance son estrategias clave en la gestión empresarial. Las primeras permiten que las empresas aumenten su producción y reduzcan costos al centrarse en un producto específico, mientras que las segundas buscan reducir costos mediante la diversificación de productos, aprovechando recursos compartidos. Entender cuándo aplicar una u otra estrategia es esencial para que las empresas sigan siendo competitivas y puedan maximizar su rentabilidad en un mercado globalizado y cada vez más complejo.
